Les avatars de l’anarchisme

mercredi 18 janvier 2023, par Pascual

Les avatars de l’anarchisme. La révolution et la guerre civile en Catalogne (1936-1939) vues au travers de la presse libertaire

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Engagé pour l’édition et la diffusion d’ouvrages sur l’anarchisme, l’Atelier de création libertaire propose la publication posthume de thèse de Michel Froidevaux consacrée au mouvement anarchiste durant la guerre d’Espagne. Depuis les années 1980, cet éditeur a apporté une contribution originale à l’historiographie francophone en publiant une dizaine d’ouvrages consacrés à l’anarchisme durant la guerre civile.

Les éditeurs-trices ont pris l’option de publier le texte original, issu d’un manuscrit de presque 1000 pages, sans modifications, ni adaptations. Ce choix risqué permet d’appréhender la dimension pionnière de l’étude de Michel Froidevaux. Première thèse consacrée à la guerre d’Espagne en Suisse, elle s’appuie sur un vaste travail documentaire réalisé en Espagne durant la période charnière de la transition (1978-1980). A ce moment, les fonds d’archives de la guerre civile ne sont pas ouverts aux chercheur-es indépendant-es. En parallèle, le travail scientifique mené par les historien-nes sur la guerre d’Espagne reste encore très limité. En France, on peut évoquer l’étude du sociologue Guy Hermet, L’Espagne de Franco (1974) ou l’ouvrage d’Emmanuel Témime et Pierre Broué, La Révolution et la Guerre d’Espagne (1961).
Dans un tel contexte, l’engagement de M. Froidevaux dans un projet aussi expérimental et sans terrain scientifique préalable, s’inscrit dans son parcours marqué par le pacifisme, l’anticonformisme et par la passion de l’édition. Fondateur de la galerie Humus à Lausanne, l’auteur est à l’origine de la collection de livres et périodiques érotiques remise, depuis peu, par la Fondation F.I.N.A.L.E. (Fondation Internationale des Arts et Littératures Érotiques) au Centre Maurice Chalumeau en sciences des sexualités à l’Université de Genève.
En 1978, pour son travail de thèse, l’auteur aurait pu utiliser les témoignages des acteurs-trices de la guerre civile, à l’exemple de Ronald Faser auteur en 1979 de l’ouvrage de référence, Blood of Spain : An oral History of the Spanish Civil War. Froidevaux, collectionneur en devenir, prend l’option de construire une base documentaire développée à partir de l’inventaire et du dépouillement de plus de 150 journaux anarchistes conservés dans une vingtaine de bibliothèques et d’archives en Espagne et en Europe. Cette « montagne de papier » (p. 13) est principalement issue de Catalogne, elle comprend des titres méconnus, issus parfois de petites localités, à l’exemple d’Igualada ou de Ripoll. Présentée dans les annexes, cette collection constitue une ressource documentaire très intéressante.
L’auteur brosse en quelques pages le portrait de la presse anarchiste en montrant le rôle du directeur et des collaborateurs-militants, les difficultés matérielles, la spécificité de sa distribution, mais aussi l’extraordinaire développement de cette presse après l’échec du soulèvement militaire en Catalogne. Pourtant, la recherche de M. Froidevaux n’est pas consacrée à la presse anarchiste. L’auteur s’appuie sur cette vaste documentation pour réfléchir à l’expérience révolutionnaire de l’anarchisme espagnol de 1936 à 1939. La guerre d’Espagne lui offre un terrain privilégié pour comprendre les échecs et les succès du mouvement révolutionnaire. Selon Froidevaux, en 1936, « pour la première (et seule) fois, le courant libertaire était en mesure d’influencer profondément et de manière décisive un processus global de changement social » (p. 9).

Affiche de Arturo Ballester, 1937

Pour mener son enquête, l’auteur explore les nombreuses thématiques qui ont mobilisé et divisé la presse anarchiste de 1936 à 1939. Le regard encyclopédique de M. Froidevaux aborde successivement la question de l’enthousiasme révolutionnaire, de la publicité, de la corrida, de l’éducation, de la vieillesse, de la pornographie, des événements de mai 1937, de la prison, de Durruti, etc.
La liste des thèmes est très ample. L’auteur procède par des descriptions courtes, illustrées par des longues citations tirées des journaux consultés et traduites en français. Ce travail minutieux de documentation prend parfois le pas sur l’analyse, ce qui s’explique partiellement par le peu d’instruments historiographiques existant lors de la rédaction de sa thèse doctorale. Ce choix méthodologique explique aussi l’éclatement de certains sujets (comme celui de la femme par exemple). Cependant, on peut aussi considérer cet ouvrage comme une ressource intéressante dès lors qu’on prend le parti de le consulter à la manière d’un dictionnaire, car chaque thème se décline de manière autonome.

Ateneo cultural de Mas de la Mata, Aragon, 1933

Les rapports de l’anarchisme avec le pouvoir signifient le cœur de la démarche de M. Froidevaux qui aborde de front cette question à la fin de son texte en ouvrant la discussion sans offrir de réponses dogmatiques. En 1936, en Catalogne, pour la seule fois de son histoire, l’anarchisme était en position d’imposer son projet politique. L’auteur rappelle le contexte très difficile auquel fait face les révolutionnaires catalans : la nécessité de collaborer avec les forces républicaines, l’impératif du combat contre le fascisme, la rapidité de l’enchaînement des événements : « La situation dépassait, débordait toute conception préalable » (p. 684).
Le bilan dressé par M. Froidevaux est mitigé, voire désabusé. Face à la difficulté d’assumer des responsabilités gouvernementales, la « philosophie libertaire » axée sur la libération de l’individu pouvait-elle faire face au « poids du collectif » ? Orienté par une conception anti-autoritaire et philosophique de l’anarchisme, l’auteur rappelle au final l’apport positif de mouvement anarchiste aux questions sociales, d’assistance, mais aussi son expérience autogestionnaire durant la guerre d’Espagne.

Sébastien Farré (Maison de l’histoire, Université de Genève)
À paraître dans les Cahiers d’histoire du mouvement ouvrier de Lausanne

Michel Froidevaux, Les avatars de l’anarchisme. La révolution et la guerre civile en Catalogne (1936-1939) vues au travers de la presse libertaire, Lyon, Atelier de création libertaire, 2022.